「もう！ いい加減に起きなさいよ！」
朝ごはん食べる時間なくなっちゃうわよ！？
突如聞こえた大声に、リサは慌てて飛び起きた。
ぱちぱちと瞬きを繰り返して、ふと首を傾げる。
あれ、ここ何処だっけ？――と。
「リサ？」
呼び声にハッとしてそちらを向けば、腰に手を当ててこちらを見下ろす顰め面の親友とご対面した。
「まだ寝惚けてるの？ 早く用意して！ 朝ごはん逃したらリサの所為なんですからね！」
「、はー、まいおに……？」
どうして。
うそ。
ほんとうに？
呆然と呟けば、顰め面だったハーマイオニーが今度は呆れた表情で溜息を零した。
「何を言ってるのか知りませんけど、もうとっくに起きる時間は過ぎてるのよ」
大体リサは寝過ぎなのよ。私より早く寝るくせに、いつだって私より起きるのが遅いんだから。
ブツブツと不満を零しながら背を向けたハーマイオニーの栗色の髪が揺れる。呆然と遠ざかる背中を見つめていたリサは、我に返ってベッドから飛び降りた。
「ハーマイオニー！！」
「きゃあっ！」
後ろから飛びかかって抱き付いたリサに、衝撃に耐えきれなかったハーマイオニーが悲鳴を上げて崩れ落ちる。
「もう！ まだ寝惚けてるの！？」
「ハーマイオニー！ 会いたかった！！」
「は？」
リサ？
貴方、何言ってるの？
まだ寝惚けてるの？
それとも、具合が悪いの？
訝しげな顔が探るように見つめてくるが、それすらも懐かしい。
リサ？問いかけるハーマイオニーを無視してその頬へと手を伸ばす。
頬、髪、肩、腕、手。
ペタペタとその存在を確かめるように何度も触れるリサに、困惑の色を浮かべたハーマイオニーはされるがままだ。
「リサ？ 本当にどうしたの？」
「ハーマイオニー、会いたかった……」
「昨日も会ったじゃない」
何言ってるのよ。まだ寝惚けてるのね？
呆れた顔のハーマイオニーに抱きつけば、まったくどんな夢を見たのかしら、などと言いながらも抱きしめ返してくれる。
温かい。
鼻の奥がツンとするのを感じながら、涙を滲ませたリサはハーマイオニーを抱きしめる腕に力を篭めた。
「リサ、ちょっと痛い……」
「ハーマイオニー、ハーマイオニー」
「なぁに？」
「、会いた、かった……っ、」
「………どんな夢を見たの？」
涙声に気付いたのだろう。ハーマイオニーの手がそっとリサの頭に触れた。
ぎこちなく撫でてくれる手に縋るように更に強くしがみついて、リサは震える声で言葉を紡いだ。
「会えなく、なった」
「どこにも、いなくて」
「ハーマイオニーも、ハリーも、ロンも……だれも、いなくて」
「それで――、」
言葉を切ったリサにハーマイオニーが首を傾げて呼びかける。
けれど、その声はリサの耳には入ってこなかった。
あれ？
何だっけ？
リサの頭の中には、ひたすらに疑問符だけが浮かんでいたからだ。
「リサ？」
「……なん、だっけ……？」
「何が？」
「、分からない」
思い出せない。呟いたリサにハーマイオニーは益々首を傾げた。
思い出せない。
あれ、どうして？
リサは混乱していた。
ハーマイオニーに会えなくて、
ハリーにも会えなくて、
ロンにも会えなくて。
すごく怖かったのを覚えている。
怖くて、頼れる人なんて誰もいなくて、それで――。
それで？どうしたんだっけ？
どれだけ必死に考えても思い出せない。
怖い夢だったはずなのに、何故だろうか。思い出せない。
「忘れちゃったなら、それで良いじゃない。怖い夢なんてさっさと忘れた方が良いわよ」
「う、ん……」
怖い夢。そうだ、その通りだ。
ハーマイオニーがいなくて、
ハリーがいなくて、
ロンがいなくて。
頼れる人なんて誰もいなくて、怖くて。
ずっと、たった独りで――
違う。
違う。
違う違う違う。
独りじゃなかった。
だって、いつだって彼らが傍にいてくれた。
――”彼ら”って、誰だっけ？
「リサ？」
「思い、出せない……」
「え？」
目の前にいるハーマイオニーにしがみ付いて、リサは強く目を閉じた。
思い出せない。
見えない。
”彼ら”の姿が、見えない。
「ど、しよう」
「リサ、本当に大丈夫？ 医務室に行く？」
「ハーマイオニー、思い出せない……思い出せないよ………」
「何のこと？」
困惑を露にするハーマイオニーの手を強く握りしめ、リサは何度も何度も頭を振った。
「ずっと、傍にいてくれたはずなのに……思い出せない」
「リサ、」
「なんで？ だってずっと一緒だったのに……一緒だったはずなのに――っ、」
思い出せない。分からない。
どんなに強く目をつむっても、”彼ら”の姿はほんの少しも見えない。
「思い出したいの？」
静かな声にリサは顔を上げた。
「思い出したいの？」
「、うん」
「どうして？」
「え？」
「だって、私たちの所に帰って来たんじゃない」
伸びてきた手が頬に触れる。
さっきまでの温かさが嘘のようだと思った。
頬に触れたハーマイオニーの手は、まるで氷のように冷たかった。
「ハー、マイオニ……？」
「やっと帰って来れたのよ？ もうあっちの人達なんてどうだって良いでしょう？」
「、」
「私たちがいるじゃない。ほら、朝食に行きましょう？ ハリーもロンも待ってるわよ」
「で、も……だって、」
「あの人たちのことなんか、忘れちゃえば良いのよ」
これは、誰？
リサは呆然とハーマイオニーを見つめた。
「どんなに気の良い人たちだって、所詮海賊でしょう？ 野蛮で、最低な人間よ」
「そ、そんなこと……！」
「どうして？ だって、そうでしょう？ 人を殺すんでしょう？」
「それは、」
答えに詰まるリサに微笑んでハーマイオニーは立ち上がった。
「さぁ、行きましょう？ 皆が待ってるわよ」
差し伸べられた手をリサはジッと見つめた。
何故だろうか。彼女は親友であるはずなのに。
その手を取るのが、怖いだなんて。