「ルーシー・・・」
スネイプの部屋のソファの上で膝を抱えるルーシーに、スネイプは気遣わし気に呼びかけた。
「・・・・・・あの男、死んだんだって」
「・・・あぁ・・先程ダンブルドアから聞いた」
痛い沈黙が続いた。やがて、ルーシーは狂ったように笑い出した。
「良い気味だわ！あんな奴・・死んで当然よ！！」
けれど、ルーシーの瞳からは涙が流れていた。大嫌いだと、死んで清々する、と狂ったように笑い続けながら、ルーシーの瞳からは涙が止め処なく溢れていた。
スネイプは何も言わなかった。抱きしめて泣かせてやれば良いのに、とハリーは思ったが、スネイプはそうしなかった。けれど、何故だかその選択が正しいように思えてならなかった。
いつまでも笑いながら泣き続けるルーシーが、痛々しくてならなかった。
卒業したルーシーは、スネイプの家に住むようになった。そこにはピーター・ペティグリュー――ワームテールもいた。スネイプの小間遣いのような事をさせられていたが、スネイプはルーシーの事だけはワームテールに任せる事はしなかった。
ルーシーの身体は痩せ細っていた。衰弱し、いつ死んでもおかしくないように見えた。起き上がる事すら出来ず、ルーシーはスネイプの調合する薬で何とか生命を繋いでいるようだった。
「ごめ、なさ・・」
咳き込みながらルーシーが呟く。口端から溢れる血を拭う事すら出来ないルーシーの代わりに、スネイプが白い布で血を拭った。
「謝る必要など無い・・謝るべきは私の方だ・・・すまない、ルーシー・・傍にいてやれなくて・・・・」
ルーシーは弱々しく微笑んだ。
「ね、せんせ・・・」
「何だ？」
「・・・・わたし、ね・・しぬ、ときは・・・・せんせ、に・・してほしい・・・」
スネイプが瞳を閉じ、強く唇を噛んだ。そんな言葉、聞きたく無いと思っているのだとハリー達にも分かった。
「せんせ、が・・いい・・・・あの、おんな、じゃなくて・・・・」
「・・・・・分かった」
「やく、そく・・？」
「あぁ、約束だ」
すっかり細くなったルーシーの手を取り、小指に自分の小指を絡めてスネイプは微笑んだ。
「お前が・・・・・・お前が逝く時は・・・・私が殺す時だ。他の誰にも殺させない・・レイアには殺させない。――私が・・お前を逝かせてやる」
ルーシーは小さく微笑んだ。嬉しそうな表情だった。
「・・・・・・愛してる、ルーシー・・」
「・・たし、も・・・」
段々と視界が真っ暗になり、そこで、記憶は終わった。
あの後、ハリーはロン、ハーマイオニーと共に校長室で涙を流した事を覚えている。
透明マントを着て急いで叫びの屋敷に向かった３人は、そこで、仰向けに横たわるスネイプに寄り沿って眠るルーシーを見た。そのすぐ傍に小さな瓶が転がっていた。
ルーシーの左手とスネイプの右手はしっかりと絡み合っていて、２人が互いを愛していた事が痛い程に伝わった。
ルーシーの左手の薬指には、細いシルバーのリングが光っていた。
２人は、幸せそうに微笑んでいた。
「――リー、ハリー」
誰かに呼ばれている事に気付き、ハリーはゆっくりと瞳を開けた。何故か視界がぼやけていた。
「ハリー、大丈夫？」
「ジニー・・？」
瞳の前にいたのは、自身の妻であるジニー･ポッターだった。隣には赤毛と黒髪の息子、そして赤毛の娘がいる。
「パパ、どうしたの？」
ハリーと瓜二つの次男、アルバス･セブルス・ポッターが首を傾げた。
「え？」
「哀しい夢でも見たの？」
泣いてるよ、と長男であるジェームズ･シリウス･ポッターがハリーの顔を指した。頬に触れて漸く、ハリーは寝ながら涙を流していた事に気付いた。
「大丈夫？」
３番目の子であるポッター家の長女、リリー・ルーナ･ポッターが首を傾げた。ハリーは涙を拭い、笑った。
「何の夢を見てたのか忘れちゃったよ」
３人の子供は笑ったが、ジニーだけはまだ心配そうにハリーを見ていた。けれど、ハリーが微笑んだので肩を竦めた。
「早くしないと、ロン達が待ってるわよ」
「あぁ・・そう言えば約束してたっけ・・・あ、もうこんな時間だ！急がなきゃ・・ジェームズ、リリー、アルバス！早く上着を着て靴を履きなさい」
はーい、と元気良く返事をし、３人の子供達は玄関へと向かった。後ろ姿を見送りながらジニーが言った。
「ハリー、大丈夫？」
「あぁ・・・ルーシーとスネイプの夢を見てたんだ」
ジニーは驚いてハリーを振り返った。
「ルーシーがね、言ったんだ。【世界は哀に満ちている】って」
「【哀】？」
「哀しみに満ちている、って事さ。日本語、僕も少しだけ勉強したんだよ」
ハリーは微笑んでジニーに言った。
「僕ならどんな答えを出すのかな、って思ってさ」
玄関の方から、ハリーとジニーを呼ぶ子供達の声が聞こえた。
「それで？貴方はどんな答えを出したの？」
「そうだな・・僕はね――」
【世界は愛に満ちている】
ジニーは微笑んでハリーの頬にキスをした。
「そう信じたいよ」
「そうね・・・・私もそう信じたいわ」
ハリーは伸びをしてから言った。
「急がなきゃ。早くロンとハーマイオニーの子に会いたいよ」
「生まれたばかりだものね。そう言えば、名前聞いた？」
「聞いたよ。僕、その子にはアルと結婚して欲しいな」
「気が早いわよ」
クスクス笑いながらも、ジニーもそう思っている事が見てとれた。
「ロンとハーマイオニーの子なんだ。幸せな子に育ってくれるよ」
「そうね・・・・さ、【セブルス】と【ルーシー】の初対面よ」
「アルがスネイプみたいにならない事だけを願うよ。あぁ、でも・・」
ハリーは穏やかな表情で言った。
「スネイプみたいに・・・あんな風に誰かを愛せる人になって欲しいかな」
ハリーはジニーの肩を抱き、愛しい子供達の元へ向かった。